Cómo mejorar la calidad del aire interior en invierno

Cuando bajan las temperaturas, cerramos las ventanas, encendemos la calefacción y pasamos mucho más tiempo en casa. Si bien disfrutar del calor del hogar es parte natural del invierno, también conlleva un inconveniente que a menudo se pasa por alto: la mala calidad del aire interior. El aire viciado y seco, el aumento de los niveles de dióxido de carbono (CO2) y la acumulación de contaminantes en interiores pueden afectar nuestro bienestar y funcionamiento durante los meses más fríos.

Según la Asociación Americana del Pulmón , el aire interior puede contener entre dos y cinco veces más contaminación que el aire exterior. Debido al frío, tendemos a permanecer en casa, sellando así nuestros hogares y atrapando contaminantes como moho, polvo, partículas y compuestos orgánicos volátiles (COV).

Mejorar la calidad del aire interior en invierno no solo se trata de comodidad, sino también de crear un ambiente más saludable y seguro para usted y su familia. Esta guía le explicará por qué la calidad del aire interior suele empeorar en invierno, cómo detectar las señales de un problema y qué medidas prácticas puede tomar para que el aire de su hogar sea más limpio y fresco.

¿Por qué empeora la calidad del aire interior en invierno?

1. Ventilación reducida

Durante los meses más cálidos, la ventilación natural, como la que se logra abriendo puertas y ventanas, permite que el aire fresco circule y diluya los contaminantes del interior. Pero durante el invierno, la mayoría de las casas se cierran herméticamente para conservar el calor. Esto atrapa el aire en el interior, junto con todo lo que contiene: CO2, polvo, alérgenos, sustancias químicas y humedad.

2. Aumento de la concentración de CO2 y de los contaminantes atmosféricos

Cada vez que exhalamos, liberamos CO2 al aire. En espacios bien ventilados, esto no representa un problema. Sin embargo, en casas herméticas durante el invierno, los niveles de CO2 pueden aumentar rápidamente, provocando síntomas como dolores de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse. Un nivel elevado de CO2 no significa que haya una fuga de gas peligrosa; simplemente indica que la circulación de aire fresco es insuficiente.

En invierno, las concentraciones de COV aumentan debido al tiempo que pasamos en interiores y a la menor costumbre de abrir puertas y ventanas. Según la EPA , muchos de los contaminantes del aire provienen de fuentes interiores como velas aromáticas, chimeneas de leña y diversos productos de limpieza. Inhalar COV puede irritar los ojos, la nariz y la garganta, y provocar dificultad para respirar. En casos graves, puede dañar el sistema nervioso central y otros órganos.

3. Sistemas de aire seco y calefacción

La mayoría de los sistemas de calefacción resecan el aire interior, lo que puede irritar el sistema respiratorio, resecar la piel y facilitar la propagación de virus. Además, las calderas antiguas o los sistemas sin mantenimiento pueden recircular polvo, esporas de moho y otros contaminantes.

4. Más tiempo en casa

En invierno pasamos hasta el 90% de nuestro tiempo en interiores. Esta mayor exposición implica que cualquier problema de calidad del aire, incluso leve, puede tener un impacto mucho mayor en la salud y el bienestar.

Cómo afecta la mala calidad del aire interior a la salud

La EPA señala que existen múltiples efectos en la salud asociados con los contaminantes del aire interior, incluyendo irritación de los ojos, la nariz y la garganta; dolores de cabeza, mareos y fatiga; y enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas y cáncer.

Mejorar la calidad del aire que respiras durante los meses más fríos no requiere costosas reformas ni sistemas complicados. La mayor diferencia suele radicar en pequeños cambios constantes en la forma en que mantienes, controlas y gestionas el ambiente de tu hogar. Aquí te presentamos las medidas más efectivas que puedes tomar este invierno para mantener el aire interior limpio, fresco y saludable.

1. Instale un monitor de CO2 o de calidad del aire

No se puede mejorar lo que no se mide, y esto es especialmente cierto en lo que respecta a la calidad del aire interior. La mayoría de los hogares experimentan un aumento en los niveles de CO2 durante el invierno debido a que las ventanas permanecen cerradas y la ventilación se reduce. Estos cambios son invisibles e inodoros, por lo que, sin un monitor, no existe una forma fiable de saber cuándo la calidad del aire está empeorando.

Cómo hacerlo:

• Coloca los monitores de CO2 o de calidad del aire en las habitaciones donde la gente pasa la mayor parte del tiempo, como dormitorios, oficinas en casa o salas de estar.
• Busque dispositivos que midan múltiples parámetros, como CO2, humedad, temperatura y compuestos orgánicos volátiles (COV).
• Muchos monitores modernos se conectan a aplicaciones móviles, enviando alertas cuando los niveles suben o las condiciones cambian.
• Realice un seguimiento de las lecturas a lo largo del tiempo para ver cómo las actividades diarias afectan la calidad del aire e identificar patrones.

Por qué es importante:

Los altos niveles de CO2 no solo provocan cansancio. También pueden afectar la concentración, ralentizar la toma de decisiones y repercutir en la calidad del sueño. La monitorización proporciona una señal clara sobre cuándo ventilar o ajustar las condiciones, lo que puede mejorar notablemente el ambiente de tu hogar y tu desempeño en él.

Consejo:

Nuestro kit de monitor de calidad del aire interior Aerosphere® CO2 está diseñado específicamente para la monitorización continua en interiores. Muy utilizado en centros educativos, mide el CO2 y la temperatura en tiempo real y le avisa antes de que la calidad del aire descienda por debajo de los niveles saludables, lo que facilita la ventilación y la mejora de las condiciones antes de que surjan problemas. ¡Compre nuestro último producto aquí!

2. Reemplace y mantenga los filtros de aire regularmente.

En invierno, los sistemas de calefacción funcionan con mayor frecuencia, haciendo circular el aire por toda la casa. Si los filtros del horno o del sistema de climatización están sucios, dispersan polvo, alérgenos y partículas en lugar de retenerlos. Esto reduce la calidad del aire y obliga al sistema a trabajar más, aumentando el consumo de energía y los costos.

Cómo hacerlo:

• Reemplace los filtros de la calefacción al menos cada uno a tres meses durante la temporada de calefacción. Si tiene mascotas o vive en una zona con mucho polvo, revíselos con mayor frecuencia.
• Aspire o limpie suavemente las rejillas de ventilación y las rejillas de retorno para eliminar el polvo superficial que puede volver a dispersarse en el aire.
• Si utiliza purificadores de aire portátiles, siga las recomendaciones del fabricante para la limpieza o sustitución del filtro.
• Programe una inspección anual del sistema de climatización antes del punto álgido del invierno para garantizar que los conductos y componentes estén limpios y funcionen correctamente.

Por qué es importante:

Los filtros limpios mejoran el flujo de aire y atrapan partículas dañinas como el polen, la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo. Además, ayudan a prolongar la vida útil de su sistema de climatización y a mantenerlo funcionando de manera eficiente. Un sistema bien mantenido puede reducir significativamente la cantidad de irritantes en el aire de su hogar.

3. Mantén la humedad equilibrada para mayor comodidad y salud

En invierno, el aire suele ser seco, y los sistemas de calefacción interior lo empeoran. La baja humedad puede causar sequedad en la piel, picor de garganta e irritación de los senos paranasales. Por otro lado, el exceso de humedad crea un ambiente ideal para el moho y los ácaros del polvo, que deterioran la calidad del aire. Según el estudio «Limpiando el aire: Asma y exposición a la contaminación del aire en interiores» , la humedad aumenta la carga de alérgenos, incrementando así el riesgo de desarrollar asma.

Cómo hacerlo:

• Utilice un higrómetro sencillo o un monitor combinado de calidad del aire para controlar los niveles de humedad interior. Procure que se mantengan entre el 30 % y el 50 %.
• Si el aire está demasiado seco, utilice un humidificador de vapor frío en los dormitorios o salas de estar. Para casas grandes, considere instalar un humidificador central conectado al sistema de climatización.
• Si la humedad es demasiado alta, utilice extractores de aire, abra una ventana brevemente o encienda un deshumidificador. Esto es especialmente importante en sótanos, baños y cocinas.
• Reduzca la humedad innecesaria ventilando las secadoras de ropa al exterior, tapando las ollas al hervir agua y encendiendo los ventiladores después de ducharse.

Por qué es importante:

Una humedad adecuada mantiene el sistema respiratorio sano y ayuda al cuerpo a filtrar las partículas del aire con mayor eficacia. Unos niveles de humedad equilibrados también evitan que los muebles se agrieten, protegen los suelos de madera y hacen que la casa se sienta más cálida sin necesidad de subir la calefacción.

4. Renueva la ropa de cama, las cortinas y los textiles.

Las telas son excelentes para atrapar polvo, caspa y otros contaminantes. En invierno, cuando las ventanas están cerradas y la circulación del aire es limitada, estas partículas se acumulan y recirculan en el aire cada vez que nos sentamos, nos acostamos o nos movemos. Fregar regularmente las superficies suaves puede reducir significativamente los contaminantes en el aire.

Cómo hacerlo:

• Lave la ropa de cama, las fundas de almohada y las mantas semanalmente en agua caliente para eliminar los ácaros del polvo y los alérgenos.
• Aspire los muebles tapizados y las superficies de tela con una aspiradora con filtro HEPA.
• De vez en cuando, cuelga la ropa de cama o los cojines al aire libre durante unas horas en un día seco y soleado para que se ventilen de forma natural.
• Abra las ventanas de su habitación durante 10 a 15 minutos mientras hace la cama para renovar el aire viciado de la noche con aire fresco del exterior.

Por qué es importante:

Dado que pasamos casi un tercio de nuestra vida durmiendo, la calidad del aire en los dormitorios es especialmente importante. Renovar las superficies suaves ayuda a reducir los alérgenos, mejora la calidad del sueño y evita que el aire se sienta pesado o viciado.

5. Limita los contaminantes cotidianos en interiores

Muchos problemas de calidad del aire provienen de actividades cotidianas y productos utilizados en el hogar. Reducir estas fuentes es una de las maneras más sencillas de lograr un aire más limpio sin depender únicamente de la ventilación o la filtración.

Cómo hacerlo:

• Elija productos de limpieza, pinturas y adhesivos etiquetados como “bajos en COV” o “no tóxicos”.
• Almacena los productos químicos, pinturas y combustibles en un garaje, cobertizo o área de almacenamiento al aire libre, en lugar de dentro de la casa.
• Minimice el uso de velas, incienso y chimeneas de leña, ya que liberan partículas finas y hollín al aire.
• Nunca fumes en interiores. Incluso fumar ocasionalmente deja contaminantes persistentes que se adhieren a las superficies y continúan liberándose al aire.

Por qué es importante:

Prevenir la entrada de contaminantes al aire es mucho más eficaz que intentar filtrarlos después. Pequeños cambios en el estilo de vida pueden mejorar significativamente la calidad del aire y hacer que su hogar sea más saludable sin necesidad de equipos adicionales.

6. Utilice las plantas estratégicamente (pero no se exceda).

Las plantas de interior suelen promocionarse como purificadores de aire naturales, y si bien su impacto es modesto, pueden contribuir a un ambiente interior más saludable. Las plantas pueden absorber algunos químicos presentes en el aire, producir pequeñas cantidades de oxígeno y humidificar el aire seco de interiores. Sin embargo, tener demasiadas plantas o regarlas en exceso puede causar más problemas que soluciones.

Cómo hacerlo:

• Elige plantas de bajo mantenimiento conocidas por sus propiedades purificadoras del aire, como la sansevieria, la cinta o la espatifila.
• Colócalas en las zonas de estar o cerca de los espacios de trabajo donde pasas tiempo, en lugar de abarrotar los dormitorios.
• Riega las plantas con cuidado y deja que la tierra se seque ligeramente entre riegos para evitar la aparición de moho.
• El polvo se desprende regularmente para que pueda intercambiar gases de manera efectiva y continuar absorbiendo contaminantes.

Por qué es importante:

Las plantas deben considerarse un complemento útil, no una solución completa. Unas pocas plantas bien elegidas pueden mejorar el confort y la estética, además de mejorar ligeramente la calidad del aire, pero funcionan mejor como parte de una estrategia integral para mejorar la calidad del aire.

Descubre cuáles son los mejores tipos de plantas para cada habitación de tu casa en nuestro artículo sobre plantas purificadoras de aire para el hogar.

7. Establezca una rutina semanal de calidad del aire

La constancia es fundamental para mantener un aire más limpio. En lugar de intentar hacerlo todo a la vez, cree una rutina semanal sencilla que mantenga las condiciones bajo control durante todo el año.

Cómo hacerlo:

• Diariamente: Abra un poco las ventanas durante 5 a 10 minutos, especialmente después de cocinar, limpiar o despertarse.
• Semanalmente: Aspirar suelos y tapicería, lavar la ropa de cama y limpiar las superficies.
• Mensualmente: Comprobar los niveles de humedad, cambiar los filtros y revisar los datos del monitor de CO2.
• Por temporada: Limpiar a fondo alfombras, cortinas y rejillas de ventilación antes del invierno y la primavera.

Por qué es importante:

Al incluir la calidad del aire en tu rutina de limpieza del hogar, previenes la acumulación de contaminantes antes de que se conviertan en un problema. Estos pequeños pasos constantes mantienen un ambiente más saludable sin necesidad de grandes esfuerzos puntuales.

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Las pequeñas acciones conducen a grandes resultados

Aunque en invierno sea más difícil respirar aire fresco, mejorar la calidad del aire interior es totalmente posible con pequeños hábitos constantes. Al centrarte en cambios tangibles como controlar el CO2, cambiar los filtros, regular la humedad y limitar los contaminantes, puedes transformar el ambiente de tu hogar y tu bienestar en él. Estos pasos son lo suficientemente sencillos para cualquier hogar, pero a la vez lo suficientemente efectivos como para marcar una diferencia notable en la comodidad, la salud y la calidad de vida durante toda la temporada.